欧洲足联旗下共有55个会员，经过排除被禁赛的俄罗斯队，本届预选赛的54支球队被分成12个小组，每组第一直接获得晋级，其他12支小组次名与当季欧国联表现最好的四支球队组成四个附加赛小组，进行一场定胜负的比赛，产生最后4个参赛名额。
增加小组数量的主要好处是比赛场次减少，耗费也相应减少，但随之而来的负面影响是常常出现小组中的一强多弱格局，直通门票变得更多地被豪强所垄断。
12个小组中的12支种子队被均匀地分配至各小组，这与以往可能出现的“死亡之组”情况形成鲜明对比，显然缺少了一些吸引人的悬念和挑战性。
以英格兰队为例，他们在6场比赛中攻进19球且零失球，实力横扫对手。其他类似的球队还有：E组的西班牙队，4战全胜进15球零失球；B组的瑞士队，3胜1平进9球零失球；F组的葡萄牙队，3胜1平进11球失4球；G组的荷兰队，5胜1平进22球失3球；I组的挪威队，6战全胜进29球失3球；J组的比利时队，4胜2平进21球失6球；K组的克罗地亚队，5胜1平进20球失1球。
除此之外，C组的丹麦队和苏格兰队，D组的法国队也保持不败。H组的奥地利队虽然在最后一轮失利，但他们攻入19球仅失3球的表现足以展现欧洲足坛两极分化的严重性。需要提醒的是，奥地利队作为12支种子队中实力较弱的一支。
当然，本届世界杯欧洲区预选赛也并非没有意外发生。两支老牌豪门在欧国联淘汰赛遭遇困境，在小组赛的首场比赛中遭遇惨败 —— 意大利客场0-3 不敌挪威，而德国客场也0-2 不敌斯洛伐克。
值得一提的是，德国队还得到了小组内北爱尔兰队的帮助，后者在击败斯洛伐克后将德国送上榜首，只要德国在最后一轮主场不败，就能直接晋级。而相比之下，意大利队的晋级之路就困难得多，挪威队净胜球数领先巨大，即便意大利队在主场大胜复仇，也难以抹去这一不利因素。
因此，意大利队能否从附加赛中摆脱困境，成为这届预选赛的焦点之一。返回搜狐，查看更多