姜维命令大军尽快走出峡谷，沿山僻小路行十余里，果见一座大山撑空耸立，挺拔在层峦之上。姜维立马在云盘梁纵目远眺，西汉水像一条玉带绕山而来，平展展的一道米粮川尽收眼底。正面奇峰危峻，斗底峪嶙峋倒悬，正北山峦嵯峨，犹如一把把利剑直插云霄。真是个练兵习武、屯粮备战的理想所在。姜维细细观察了一阵，又问向导:“此去祁山还有多少路程?”向导搬指头算算，说:“不足百里。”姜维便下令蜀军，在此处安营扎寨。他让 夏侯霸传令:“先锋据守隘关险阻，左右军在铁笼山和竹林湾一带修堡垒、掘地道、立 哨架、按云梯。”同时，组织蜀军中的工匠采矿炼铁铸造刀剑弩机。
经过一段时间的休整、训练和筹备，姜维计划以铁笼山为据点，迂回西进攻打狄道，与那里的羌人部落联合抗魏，以形成对祁山的包围之势。这天，姜维会同诸将，共商围攻狭道事宜。忽然探马飞报:“司马昭亲率魏军，杀奔铁笼山而来。”姜维不慌不忙地说道:“来得正合时宜!”他与诸将商议了诱敌深入之策 ：派张翼率三千铁甲去据守镇江寺；夏候霸连结五千羌兵，理伏在斩龙湾一带等待反击；句安、李歆各引兵三千，分四路在铁笼山上的大荒地储藏了硫磺、焰硝等许多引火之物。姜维安排停当，便率兵马撤到竹林湾坐阵指挥。
再说司马昭，原以为姜维会直取祁山，于是加固祁山大寨，严加防守。可是，守了段时间，却见姜维稳扎在铁笼山日日只是操练兵马，却并不来进攻。他弄不清姜维葫芦里卖的什么药，但想到铁笼山距祁山仅五十里之遥，不去拔除，终成后患，便以陈泰、郭淮为左右军，邓艾亲自率领五千铁甲开路，从祁山大寨浩浩荡荡杀奔到铁笼山来。这天中午，郭淮引兵来到斩龙湾，只见羌人赶着骡马牛羊出寨放牧，几位老翁在西汉水边垂钓。如此平静的气氛，引起郭淮疑心，不敢前进，飞马去报知司马昭。司马昭说:姜维势孤计穷，自顾不暇，不必多虑，督催郭淮立即 发起进攻。郭淮又赶至松林峡前，提兵杀入。往峡谷追寻时，却不见一人，继续长驱直入，很快便到了斗底峪。忽然，郭准的坐骑一声嘶鸣，跌入蜀军挖下的陷马坑里，一时动弹不得。郭淮已知中计，连滚带爬逃出陷马坑，急忙率军后撤。只见峪顶的檑木滚石雨点般落下，魏军被打得焦头烂额，七零八落。郭淮十分恼怒，引军夺路撕杀，但峡口却早已被张翼卡死。魏军被围得铁桶一般，全部葬身斗底峪，郭淮也被乱箭射死。
司马昭唯恐郭淮失利，与邓艾赶来增援。不料却被埋伏在斩龙湾里的夏侯霸和羌兵拦截，被逼上铁笼山来。司马昭正在乱石葛藤间寻路，忽听山后战鼓雷鸣，杀声四起，乱箭如飞蝗般不断射来。这是诸葛亮改进的“连 弩法”，一张弩机上同时能够射出十支箭头，箭头上涂着毒药，十分厉害。司马昭 哪里敌得住蜀军的进攻，急忙引兵退上铁笼山绝顶。这时，天近黄昏，魏军人困马乏，不仅断了粮草，连饮水都无法可想。司马昭拔剑在手，挥舞了几下，只是叹气。魏军在山顶困守到半夜，只好丢弃甲杖，化整为零，向大荒地一带突围。黎明时分，饥渴难耐的司马昭，只带身边数十个随从，拨开茅草，寻路逃走。转过一个山嘴，忽见山湾里一座竹林，掩映着一个村舍，人影晃动，战马嘶鸣。一个蜀军的马夫，正在伺候一位将领上马。司马昭屏息细看，那将领不是别人，正是蜀军主帅姜维，便拔弓搭箭射去。
此时姜维正欲上马，忽觉耳边弓弦响动，他刚一闪身，一支利箭就射在栓马桩上。身边护卫应声而追，搜索一遍，没有抓住放箭的刺客。姜维从栓马桩上拔下箭来，识得是司马昭之箭，冷笑道:“好一个司马昭， 我看你逃向哪里!”他估计司马昭和残败的魏军会向大荒地一带逃窜，便派人去大荒地边放了把火。那火引着了硫黄焰硝，眨眼之间火势便十分凶猛。一阵山风刮来，风助火势，火借风威，只见满山是火，上下通红，烈焰冲天。司马昭突烟冒火，寻路逃奔，魏军自相践踏，死伤很多。司马昭被烧得焦头烂额，只好留邓艾带残部断后，自已索性逃回祁山去了。
司马昭留邓艾断后。这邓艾虽然年轻，却是个武艺高强、智勇兼备的非凡人物，姜维曾几次与其交锋，累累中计。因此，姜维得知魏军由邓艾断后，便亲自领兵来追杀。他从圣阳岗走驿道去抄邓艾退路，却派张翼和夏候霸捉迷藏似地咬住魏军的尾巴。邓艾正在撒退，忽听前面喊声大震。邓艾勒马眺望，只见蜀兵鼓噪摇旗，从汉阳川浩浩荡荡而来。魏军一时马嘶人喧，闹成一片。邓艾立马不动，稳住阵脚，自立于门旗之下，准备与姜维交战。待两阵对圆，邓艾挺枪纵马而出，厉声叫道:“姜维匹夫， 认得邓将军乎！”姜维策马相迎:“邓艾小儿，你已经在劫难逃，赶快下马投降吧！”
话音未落，双方都使出浑身解数，越战越勇。只见两条长枪银蛇般飞舞，在晚霞余辉的照耀下，滚作一团。邓艾心中暗想，姜维果真名不虚传，若不施计，决难脱身。于是，便拨马朝西汉水南岸的山路上奔跑。姜维纵马紧追，暗取雕弓羽箭去射邓艾。邓艾听得弓弦响，躲闪过背后飞来的箭，急勒马转身，挺枪来刺姜维。姜维猛一躲闪，那枪从肋旁插过，被姜维夹去。邓艾弃枪，撇下人马往树林中逃走。山上山下，只听一片喊声:“捉住邓艾赏千金，封万户侯!”邓艾心惊胆战，不得不解下盔甲，只拿一把宝剑，窜进步兵里面，爬山越岭拼命而逃。姜维、张翼和夏候霸只找骑马的大将厮杀，拼了半夜，魏兵死的、伤的、散的、投降的，几乎全军覆灭，却找不到邓艾。拂晓时分，忽有探马来报，邓艾已经逃回祁山，闭营坚守。姜维便乘胜退兵，又返回铁笼山安营下寨。
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